[Ame - Oni]

Когда Хиронобу исполнился двадцать один год, отец первый раз приехал в монастырь. Он совсем не изменился за эти годы, только седина появилась в черных как смоль волосах и морщины на лице стали более заметны.
- Вы стали достаточно взрослыми, чтобы помогать мне в делах. Собирайтесь.
Это все, что тогда произнес отец.
А потом они узнали, что отец управляет почти всем городом. Он управлял торговлей наркотиками, оружием, людьми. В каждой сфере у него были свои люди. Одним он платил, других запугивал. Одно его слово могло лишить жизни целую семью. Когда Хиронобу и Сатоши вернулись в город, отец взял их на работу как самых мелких работников. Но уже за год о них слышали многие. «Дети смерти» так называли двух братьев. Если они приходили убивать, то не спасался никто. Они не знали пощады и жалости…

Когда Хиронобу и Сатоши возвращались с очередного задания, на них напали. Это были люди враждующего клана. «Дети смерти» сражались до последнего, их катаны выписывали невероятные движения и фигуры, они сеяли смерть, но врагов было слишком много. Когда последний наемник перестал дышать, из-за угла выбежал мальчишка лет шестнадцати и несколько раз выстрели в спину Хиронобу. Сатоши обернулся, но старший брат уже медленно оседал на асфальт, залитый кровью. За углом мелькнула куртка. В мгновение ока Сатоши догнал паренька и притащил обратно. Сломав ногу мальчишке, он бросился к старшему брату.
Хиронобу умирал. При каждом выдохе из ран выходила очередная порция темно-бордовой жидкости.
- Хиронобу, держись… Скоро подойдет помощь… Она уже близка… Слышишь…
- Сатоши, не плач… - кашель разрывал грудную клетку, боль была такой сильной, что темнело в глазах. – Мужчины не плачут…
Жизнь вытекала из тела парня вместе с кровью.
- Хиронобу, не закрывай глаза… Нет… Ты меня слышишь?... Ты не сдержал обещание… Ты оставляешь меня одного… Хиро…
Но Хиронобу уже не дышал. Его грудь перестала двигаться, а глаза уже рассеяли свет жизни. Сатоши аккуратно положил тело на землю и взял катану. В метрах пяти валялся убийца брата. Единственно, что мальчишке оставалось - это молить всех богов мира о быстрой смерти.
- Как твое имя? – спросил Сатоши.
- Като… Като Дайрокуро…
- Прощай Като…
Один взмах меча, и тело навсегда потеряло голову, а Като свою жизнь.
- Отец ждет тебя в кабинете, - прервал череду воспоминаний Кудо.
Молодой человек поднялся и направился за пожилым мужчиной. Небольшого роста, худощавый, в очках, Кудо выглядел безобидным стариком, который всю жизнь проработал на почте. Но внешность была обманчива, и это Сатоши очень хорошо знал. На самом деле Кудо был не только правой рукой отца, но и его телохранителем. Когда-то еще до рождения Хиронобу, Кудо был лучшим убийцей в стране. Как он согласился служить отцу, оставалось загадкой, но вот уже больше чем тридцать лет Кудо и отец Сатоши были вместе.
Именно Кудо не позволил Сатоши и его отцу поубивать друг друга. Когда парню рассказали, что отец знал о засаде, но ничего не предпринял, Сатоши просто взбесился. Он влетел в кабинет отца во время совещания.
- Ублюдок! Как ты мог! Он же был твоим старшим сыном! – ярость застилала глаза.
- Уйди. Ты меня позоришь, - отец тоже был не в восторге от выходки сына.
- Тебя заботит только положение и власть. Почему ты ничего не сделал? Ты же знал! – боль рвалась наружу.
В руке сверкнул меч… Отец поднял пистолет... Удар по голове и темнота.

Когда Сатоши пришел в себя, то уже лежал на кровати в своей комнате.
- Управлять кланом должен один. Рано или поздно вам пришлось бы сражаться за это. Хиронобу сделал свой выбор.
- Я не хочу управлять кланом. Мне это не нужно.
- Я не спрашиваю, хочешь ты или нет. Ты обязан.
- Нет.
- Ты займешь мое место, когда тебе исполнится 25. Тогда же ты женишься и принесешь нашему роду очередного наследника, - отец говорил об этом, как о давно решенном вопросе.
- Может, ты мне и невесту уже подыскал? – спросил Сатоши.
- Да. Это Умэи Дайрокуро.
Парню показалось, что он ослышался.
- Дайрокуро. Это же они убили Хиронобу.
- Да, - спокойно ответил отец. – Но ты уже отомстил за брата. Их семья тоже осталась без наследника, поэтому это отличный шанс укрепить наше положение.
- Нет.
- Да. В двадцать пять лет ты станешь главой нашей семьи. Теперь ты живешь сам по себе. Чтобы вечером тебя не было в моем доме.
Отец вышел из комнаты, не дав возможности сыну возразить. Только Кудо по-прежнему сидел в кресле возле окна. Парень перевел удивленный взгляд с двери на телохранителя.
- Ты опозорил его перед главами других семей, - пояснил Кудо. – Он мог потерять свой авторитет и силу. В наказание он отлучает тебя от семьи. До двадцати пяти лет ты волен делать все что угодно. Но после двадцать пятого дня рождения ты вернешься, хочешь ты этого или нет. И женишься именно на Умэи Дайрокуро. Вот деньги на первое время. Он запретил тебе помогать чем-либо, но я так не могу…

Так Сатоши был предоставлен сам себе в 18 лет.

Время не проходит бесследно ни для кого. Отец стал выглядеть на свой настоящий возраст. Полностью седые волосы, глубокие морщины, бесцветные глаза. Болезнь сильно его подкосила. Отец был болен раком, последняя стадия.
- Двадцать пять, - бесцветный голос разрезал тишину. – Ты завтра же поедешь к Умэи и сделаешь ей предложение.
Отец все еще пытался управлять своим выросшим сыном. Но это было бесполезно. Старик совершил свою самую главную ошибку, когда выгнал сына из дома. Сатоши вырос.
Парень рассмеялся.
- Нет. Теперь ты мне не указ. Как видишь, я вырос. Я уже не маленький мальчик, который подчиняется любому твоему слову и желанию. Я стану главой семьи и даже сделаю предложение Умэи, но наследника ты никогда не получишь. Твой род прервется на тебе. Ты будешь последним…
- Ты не сделаешь этого. Рано или поздно у тебя появятся дети.
- Даже если и появятся, то твоей крови в них не будет. Правда, Кудо? – Сатоши повернулся к телохранителю. - Расскажи ему, что он сам убил свой род. Хиронобу был его сыном, а вот я – нет. Кудо, ну что ты молчишь? Или я не прав?
- Кудо, что все это значит? - Отец ничего не понимал.
- Раз ты молчишь, я сам расскажу все. Видишь ли, на самом деле мама любила не тебя, а Кудо. Именно поэтому он согласился служить тебе. Пока ты был на очередном совещании-заседании, где завоевывал новые сферы деятельности, Кудо и мама были вместе. Надо отдать им должное, только с большим трудом я узнал правду. Почти все люди, которые были посвящены в эту тайну, уже давно мертвы. Случайно - не случайно не важно. Но факт остается фактом. Ты приказал убить своего собственного сына.
- Кудо, что ты молчишь? Ты ведь сам мне сказал, что Хиронобу был не моим, что, когда я женился на Томоэ, она уже была беременна.
- Я соврал. Хиронобу и в самом деле был твоим сыном. Но я не мог позволить, чтобы ты убил моего. И Томоэ…
- Так вот откуда эти черные глаза…
Это было последнее, что произнес отец перед смертью.

Новой главой семьи Нибу стал Сатоши.